遐年，壮志未酬。
一，北伐，整军后汉灭亡，后汉隐帝族叔刘崇于太原建北汉，趁太祖之丧，向辽借兵大举进犯，前锋从柏团谷入。世宗召集群臣廷议。以冯道为首的老臣劝阻北伐，以为于国不利。然而，世宗：“刘崇幸我大丧，闻我新立，自谓良便，必发狂谋，谓天下可取，谓神器可图，此际必来，断无疑耳。”
冯道依然反对，世宗说，以前唐太宗不都是亲征，我应当向他那样，冯道讥笑道“未便学太宗”世宗“刘崇乌合之众，苟遇王师，必如山压卵耳”一向唯唯的冯道，这次不知是吃错了什幺药，竟然顶起牛：“不知陛下作得山否”世宗大怒，罢廷议，决定亲征。这次廷议，宰臣中唯一主张北伐的只有王薄一人。
世宗亲征，命符彦卿，郭崇从磁州固镇出北汉军后，王彦超，韩通自晋州东出，邀击汉兵，自率大军当正面，以禁军将领樊爱能，何徽为先锋，周军迅速到达泽州东北。北汉刘崇轻敌，不听辽将杨衮劝告，轻率出击。并叫杨衮隔河观战，按兵不动。两军交锋，周军樊爱能，何徽引骑兵溃退，率兵南逃，沿路杀掠，扰百姓，大造谣言“官军大败，余众以解甲矣”世宗谴使制止，他们竟然悍然杀使。在此存亡之际，世宗屹然不动，镇定自若，自率亲骑，临阵督战。后周刘词部赶到，以生力军击破北汉军“僵尸弃甲，添满山谷”刘崇狼狈不堪的逃回太原，后周军很快赶到，刘崇意气消沉，壁垒不出，次年病死。
此次战役表现出世宗的勇敢坚毅，临危不惧力压强敌的气魄。但是五代以来骄兵悍将对敌则怯，扰民却勇，临敌就逃的恶略习气，使世宗深恶痛绝。一旦姑息容让，形成气候，即使有百万大军也难以取得胜利。世宗就如何惩办樊何及其部下，犹豫难决之时禁军主将妹夫张永德对世宗坚决支持。次日，大会诸将宣布将樊，何及将校七十余人立即斩首。从此骄兵悍将才有所收捻。自梁末帝以来，禁军将士骄横益甚，稍不如意，即生兵变。世宗临敌斩将，确实冒了极大的风险。以此可见世宗刚毅果断的性格。
周军长驱太原，四面合围，世宗征询各路将领的意见，都强调粮秣不足，请求班师。世宗不听，然而数十万大军屯聚太原城下，军士不免剽掠，北汉民大为失望。同时，后周大将符彦卿与辽兵会战于忻口，中伏兵败；而太原城下部队因连日大雨，士卒疲惫，疾病流行。世宗不得已匆匆降诏班师。后周的撤退是混乱的，纪律松散，粮秣器械都受到很大的损失。第一次北伐-->>
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